Au papier, citoyen ! Tu viens d’avoir dix-huit ans, tu vas pouvoir voter aux prochaines élections. En prime, tu as gagné un abonnement gratuit à un quotidien. Voilà une mesure «expérimentale» destinée à prendre à revers le vieillissement du lectorat de la presse quotidienne. Donnons tôt le goût du feuilletage aux jeunes générations happées par le numérique.
Il s’agit d’une des mesures égrenées vendredi par Nicolas Sarkozy, qui a annoncé un plan de soutien à la presse de 600 millions d’euros sur trois ans. Trois mois après le lancement d’Etats généraux destinés à trouver des solutions à la crise du secteur, le chef de l’Etat a communiqué ses arbitrages, largement piochés dans le Livre vert, document de plus de 90 propositions.
D’entrée de jeu, le Président décrète deux décisions prioritaires. La conjoncture est délétère et «la première responsabilité de l’Etat est de répondre à l’urgence créée par l’effondrement des perspectives publicitaires sur la situation économique des entreprises de presse pour 2009». D’abord, l’augmentation des tarifs postaux pour la presse, prévue pour 2009-2015, est reportée d’un an. «Le manque à gagner pour la Poste étant intégralement compensé par l’Etat», le coût serait environ de 24 millions d’euros. Ensuite, l’Etat, qui consacre 20 % de ses dépenses de communication à la presse écrite, va les doubler dès cette année, vers le papier comme vers le numérique. Une progression qui serait de 20 millions d’euros par rapport à 2008.
Le Président, qui appelait de ses vœux l’avènement de «champions nationaux» n’a finalement pas voulu toucher aux seuils de concentration. Le Livre vert n’y voyait pas une priorité. Petite ouverture quand même : la levée du seuil maximal de 20 % de capital pour un investisseur extra-européen dans une entreprise de presse française. Un déverrouillage qu’aurait apprécié un Murdoch en d’autres temps. Sarkozy n’a pas suivi la recommandation kamikaze du pôle dirigé par François Dufour, qui préconisait un relèvement de la TVA à 5,5 % de la presse magazine spécialisée, contre 2,1 % aujourd’hui. La bronca des patrons de presse concernés, son ami Lagardère en tête, ne laissait aucune illusion sur l’avenir d’une idée qui, de fait, instaurait une différence de traitement entre les titres. Or l’égalité reste une caractéristique du paysage de la presse depuis l’après-guerre.
Editeur en ligne. L’une des mesures phare annoncée hier concerne le portage, qui permet d’apporter le journal dans la boîte aux lettres ou sous le paillasson dès potron-minet. C’est un vrai service au lecteur, mais qui coûte cher. «Il faut engager un plan massif de développement du portage», a décidé le Président. L’Etat met le paquet : son aide au portage des journaux à domicile va passer de 8 à 70 millions d’euros et les charges sociales patronales des sociétés de portage seront supprimées «pour tous les porteurs au niveau du Smic». Ces mesures seront appliquées «dès le mois prochain».
Des chantiers qu’il a énoncés comme prioritaires, Nicolas Sarkozy a commencé d’emblée par Internet. Le geste est symbolique, tourné vers le futur. La presse doit prendre ce virage sinon «elle n’aura aucune réponse à offrir aux générations natives du numérique». Trois «leviers» sont proposés : la création d’un statut d’éditeur en ligne, qui ouvrira droit au régime fiscal des entreprises de presse (exonération de la taxe professionnelle, notamment, et bataille à Bruxelles pour tenter d’obtenir un taux de TVA réduit), le renforcement des aides et la mobilisation du mécénat, qui ouvrirait droit à une réduction d’impôt de 66 % pour les particuliers (et aussi pour les dons aux imprimés).
Pour les droits d’auteur des journalistes, considérés comme un sujet brûlant, Sarkozy reprend la suggestion du Livre vert d’adapter un texte élaboré par un groupe de professionnels. Il prévoit que le journaliste cède ses droits à sa publication sur tous les supports, mais pour une période limitée. Au delà, la cession est possible mais sous condition et moyennant paiement. C’est un «premier pas» qui devrait passer par le Parlement via un amendement au projet de loi Création et Internet.
Sur le gros morceau de la distribution, «un des problèmes numéro 1 de la presse papier», Sarkozy propose de mettre le diffuseur au centre, en développant l’assortiment, en plafonnant les invendus, en accueillant des présentoirs de gratuits, en informatisant le réseau pour une remontée du jour au lendemain, en développant les points de vente tous azimuts (buralistes, grandes surfaces, stations services…). Pour l’instant, pas touche à la loi Bichet qui organise la distribution de la presse en France depuis 1947. Arnaud de Puyfontaine, qui pilotait un des ateliers des Etats généraux, est chargé de suivre pendant six mois les expérimentations dans la distribution. L’Etat accompagne de son côté en instaurant une exonération de 30 % des cotisations sociales aux marchands de journaux dont c’est l’activité principale, soit 4 000 euros en moyenne. Soit un coût de 60 millions d’euros.
Chartes. Côté fabrication, pas de quoi échauffer les ouvriers du livre. Sarkozy se contente d’encourager la négociation d’un «nouveau contrat social» au sein des imprimeries de presse pour réduire de 30 à 40 % le coût de l’impression. De même, sur le contenu des journaux, il renvoie la balle à la profession. Du moins se réjouit-il de l’élaboration d’un code de déontologie annexé à la convention collective et de chartes éditoriales dans les titres eux-mêmes, la reconnaissance juridique des rédactions étant évacuée sans détours.
http://www.liberation.fr/medias/0101314312-l-etat-remplume-les-canards
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