Trois heures de travail par jour et un salaire brut de 25 euros : c'est la proposition du patron de la Poste belge, Johnny Thijs, à tous ceux qui voudraient devenir "facteurs de quartier". Une nouvelle fonction, censée limiter le coût de la distribution du courrier avant l'ouverture totale à la concurrence des services postaux, en 2011. Un salaire de misère ? M. Thijs s'énerve quand on lui pose cette question. Il objecte que le tarif horaire des nouveaux facteurs pourra être porté à 10 euros avec les primes et que ce montant est supérieur au minimum légal en vigueur. De plus, souligne-t-il, c'est cela ou le risque de faillite et la fin du service universel, qui garantit à tous les Belges la livraison de leur courrier, du lundi au vendredi.
Selon la direction de La Poste, qui recherche 8 000 personnes, des jeunes, des retraités et des femmes au foyer pourraient être intéressés par un travail consistant à livrer des envois de moins de 75 grammes dans la zone où ils habitent. Le public est sceptique, les syndicats hostiles, les facteurs d'autant plus énervés qu'on demandera à certains d'entre eux de préparer les tournées de ceux qui ont été baptisés les "low cost", les postiers à faible coût. Des arrêts de travail ont lieu en Wallonie et à Bruxelles.
Des spécialistes estiment que le projet est tenable, à condition qu'un salaire aussi faible puisse être combiné avec une retraite ou une indemnité de chômage. A condition aussi que les facteurs soient formés et accompagnés pour qu'ils ne s'éclipsent pas "au premier vent ou à la première averse", selon la formule de Jan Denys, de la société d'intérim Randstad.
Face à M. Thijs, un patron inflexible qui rationalise, réorganise, ferme des bureaux et a déjà fait disparaître - sans licencier - 8 000 emplois en cinq ans, le gouvernement observait un silence prudent. Désormais, les pouvoirs publics sont appelés à la rescousse par des syndicats qui craignent que le dirigeant de La Poste fasse passer son plan en force, comme la loi l'y autorise. Ils ont peur que, dans un premier temps, les postiers les plus âgés soient forcés d'accepter ce sous-statut et qu'à terme le métier de facteur disparaisse.
Pas de quoi impressionner M. Thijs : il objecte que sa société connaît déjà un déficit chronique et risque d'être emporté par le vent de la libéralisation. "Il se soucie de l'avenir de l'entreprise, nous nous soucions de l'avenir du personnel", résume un syndicaliste flamand. Dialogue de sourds.
LE MONDE - Article paru dans l'édition du 02.10.09
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